Citizen spaces as communicative arenas for environmental justice in climate change governance: the case of the Ngoyla-Mintom projects in Cameroon

Abstract

This paper examines the nature and role of organic citizen-led spaces as communicative spaces of change in climate-change related natural resource management; specifically the Ngoyla-Mintom sustainable forest management projects in the East of Cameroon. It examines how deliberative communicative practices stemming from organic spaces created by local communities and NGOs enabled policy advocacy through “the mobilization of dissent” in the projects. The paper highlights a growing trend in communication for social change in which ordinary citizens are becoming more adept at articulating their preferences from within self-organized spaces both offline and online. The evidence indicates that “invited spaces” implicit in the participation paradigm in development communication no longer seem to be the arenas where social change trajectories are crafted through “dialogue” and “consensus” as has been hitherto implied. Rather, social change trajectories are increasingly influenced and shaped, sometimes vigorously, by mobilized citizens from within created/organic spaces outside the traditional invited spaces. Such conclusions are significant for how we conceptualize the role of spaces in communication for social change.Este artículo examina la naturaleza y el papel de los espacios orgánicos liderados por los ciudadanos como espacios comunicativos de cambio en la gestión de los recursos naturales relacionados con el cambio climático; específicamente en los proyectos de gestión forestal sostenible de Ngoyla-Mintom, en el este de Camerún. Se examina cómo las prácticas comunicativas deliberativas derivadas de los espacios orgánicos creados por las comunidades locales y las ONG permitieron la promoción de políticas a través de "la movilización del disenso" en los proyectos. El documento pone de relieve una tendencia creciente en la comunicación para el cambio social, en la que los ciudadanos de a pie son cada vez más expertos en articular sus preferencias desde espacios auto-organizados tanto offline como online. Los datos indican que los "espacios invitados" implícitos en el paradigma de la participación en la comunicación para el desarrollo ya no parecen ser los escenarios en los que las trayectorias del cambio social se elaboran mediante el "diálogo" y el "consenso", como se ha dado a entender hasta ahora. Más bien, las trayectorias del cambio social se ven cada vez más influidas y moldeadas, a veces enérgicamente, por ciudadanos movilizados desde dentro de espacios creados/orgánicos fuera de los espacios invitados tradicionales. Tales conclusiones son significativas para la forma en que conceptualizamos el papel de los espacios en la comunicación para el cambio social.Este artigo examina a natureza e o papel dos espaços orgânicos liderados por cidadãos como espaços comunicativos de mudança na gestão de recursos naturais relacionados à mudança climática; especificamente os projetos de gestão florestal sustentável de Ngoyla-Mintom, no leste de Camarões. Ele examina como as práticas comunicativas deliberativas decorrentes de espaços orgânicos criados por comunidades locais e ONGs possibilitaram a defesa de políticas por meio da "mobilização de dissidências" nos projetos. O artigo destaca uma tendência crescente na comunicação para a mudança social, na qual os cidadãos comuns estão se tornando mais hábeis em articular suas preferências em espaços auto-organizados, tanto off-line quanto on-line. As evidências indicam que os "espaços convidados" implícitos no paradigma da participação na comunicação para o desenvolvimento não parecem mais ser as arenas onde as trajetórias de mudança social são elaboradas por meio de "diálogo" e "consenso", como tem sido sugerido até agora. Em vez disso, as trajetórias de mudança social são cada vez mais influenciadas e moldadas, às vezes de forma vigorosa, por cidadãos mobilizados em espaços criados/orgânicos fora dos tradicionais espaços convidados. Essas conclusões são importantes para a forma como conceituamos o papel dos espaços na comunicação para a mudança social.