Soft skills in university and work contexts: a documentary review

Abstract

Soft skills have been gaining great relevance in the academic and work environment because they are related to greater possibilities of employability and professional success. This article is a panoramic documentary review of these skills in different contexts, the objective of which is to identify the main investigations and their approaches in the educational field, mainly in the university context, and in the workplace. For this, thirty studies on the subject were reviewed and analyzed, from which some trends were found, such as, for example, that most of them were written in English; that in 2009 and 2012 was where more documents were published on the subject; that the most used methodology was the quantitative one; that there are various names for this type of skills, among other trends. Faced with the possible limitations, it was found that the approach in Latin America on these skills has been scarce, as well as the publications in Spanish; however, in the last decade there has been a strong interest in the subject, which is why it is expected that the number of investigations and publications in this regard will increase. It is concluded that it is necessary to strengthen instruction in soft skills in the university context since these complement hard skills, which allows a comprehensive training of students and greaterchances of employability since they are also a necessity in work contexts.

Las habilidades blandas han ido tomando gran relevancia en el ámbito académico y laboral, debido a que estas se relacionan con mayores posibilidades de empleabilidad y éxito profesional. El presente artículo es una revisión documental de tipo panorámica sobre dichas habilidades en diferentes contextos, cuyo objetivo es identificar las principales investigaciones y sus abordajes en torno al campo educativo, sobre todo en el contexto universitario, y el laboral. Para ello se revisaron y analizaron treinta estudios sobre el tema, a partir de los cuales se encontraron algunas tendencias, como, por ejemplo, que la mayoría de ellos estaban escritos en idioma inglés; que en los años 2009 y 2012 fue donde más se publicaron documentos sobre el tema; que la metodología más utilizada fue la cuantitativa; que existen diversas denominaciones para este tipo de habilidades, entre otras tendencias. Frente a las posibles limitaciones, se encontró que el abordaje en Latinoamérica sobre estas habilidades ha sido escaso, así como las publicaciones en español; sin embargo, en la última década se ha despertado un fuerte interés por el tema, por ello se espera que aumente el número de investigaciones y publicaciones al respecto. Se concluye que es necesario fortalecer la instrucción en competencia blandas en el contexto universitario, puesto que estas complementan las competencias duras, lo que permite una formación integral de los estudiantes y mayores probabilidades de ingresar y mantenerse en el mundo laboral, dado que son también una necesidad en estos contextos organizacionales.

As aptidões leves têm vindo a assumir grande importância na esfera académica e profissional, uma vez que se relacionam com maiores possibilidades de empregabilidade e sucesso profissional. O presente artigo é uma revisão documental de tipo panorâmica sobre essas habilidades em diferentes contextos, cujo objetivo é identificar as principais pesquisas e suas abordagens em torno do campo educativo, sobretudo no contexto universitário, e do trabalho. Para o efeito, foram revistos e analisados trinta estudos sobre o tema, com base nos quais se identificaram algumas tendências, como, por exemplo, que a maioria deles estavam escritos em inglês; que nos anos 2009 e 2012 foi onde mais foram publicados documentos sobre o tema; que a metodologia mais utilizada foi a quantitativa; que existem diversas denominações para este tipo de habilidades, entre outras tendências. Face às possíveis limitações, constatou-se que a abordagem na América Latina a estas competências tem sido escassa, bem como as publicações em espanhol; no entanto, na última década despertou-seum forte interesse pelo tema, espera-se, por conseguinte, um aumento do número de investigações e  publicações neste domínio. Conclui-se que é necessário reforçar a instrução em competência branda no contexto universitário, dado que estas complementam as competências duras, o que permite uma formação integral dos estudantes e maiores probabilidades de ingressar e manter-se no mundo do trabalho, já que são também uma necessidade nestes contextos organizacionais.